Course à pied ultra : une quête spirituelle

[Sac d'os]

Course à pied ultra : une quête spirituelle
Par Christophe Moëc | Journaliste

La part des coureurs pratiquant « l'ultra distance » ne cesse d'augmenter en France. Le marathon, comme « défi ultime », cède peu à peu la place à des épreuves plus haletantes tels les raids nocturnes. Avec un record d'épreuves et des nouveautés (urban trail, championnat de France ultra trail), 2008 restera une année charnière pour le sport d'endurance.

La France compte environ 2,5 millions de joggers selon la Fédération française d'athlétisme. Son vice-président André Giraud se réjouit :
« 2008 marque un tournant dans la pratique hors stade, avec un nombre record d'organisation de trails (plus de 700), et l'instauration du premier championnat de France ultra trail qui s'est disputé sur un total de huit épreuves de plus de 80 kilomètres chacune (il y en aura douze en 2009). Ainsi, la France est un des rares pays à posséder son équipe nationale d'ultra trail ! »
Une exception française qui s'explique en partie par la biodiversité de notre territoire, propice au développement de cette discipline. Mais pour la première fois, le trail s'est aussi invité dans la ville. Son organisateur Michel Sorine explique :
« La première édition de l'Urban Trail de Lyon le 2 novembre dernier est une nouveauté en Europe. La topographie lyonnaise, avec deux collines et deux fleuves, est particulièrement adaptée à ce type d'événement. Nous avons attiré 2 600 participants, c'est un succès qui prouve bien que les coureurs recherchent des courses à concept, originales et “extrêmes”. »

Tracé au cœur de la ville historique, le Lyon Urban Trail, course de 42 kilomètres, comprend plus de 6 000 marches et près de 1 300 mètres de dénivelé positif. La prochaine édition aura lieu le 7 juin 2009.

Un désir d'évasion et de mise en danger de notre société
Pour Joël Doux, du magazine Endurance, « c'est par l'aspect trail que la course à pied ultra se développe » :
« L'Endurance book 2009 recense plus de 800 trails tout confondus. La quête du bien-être coïncide souvent avec l'envie de bouger, de faire de l'exercice et d'être en contact direct avec la nature, d'où le succès croissant du trail. »

Bruno Heubi, deuxième de la septième édition de la Transe Gaule en août (1150 kilomètres sur dix-huit jours) et vainqueur en novembre des 24 heures d'Aulnat en parcourant 242,382 kilomètres (record de l'épreuve), souligne quant à lui, « une demande de la société qui cherche à dépasser ses limites et à s'évader du quotidien » :
« L'ultra distance suscite l'intérêt de tous ceux qui ont le goût du risque, car même si tout est encadré, il y a toujours une part d'inconnu qui donne du piment à ce sport. »

La course à pied ultra, un défi de plus en plus accessible
Selon Philippe Billard, du magazine Ultrafondus, « on est passé en cinq ans de 25 000 à plus de 40 000 pratiquants ayant terminé au moins un ultra dans l'année » :
« Alors que le marathon était le but ultime depuis les années 70-80, le grand défi, il devient de plus en plus un cap, qui mène soit vers des trails longs, soit vers le 100 kilomètres… Et souvent, ce n'est là que le début d'une grande aventure qui peut mener à des trails beaucoup plus longs, se déroulant sur plusieurs jours. »
Certaines courses jouissent d'un tel engouement que les inscriptions sont closes en moins de vingt minutes ! C'est le cas par exemple de l'UTMB à Chamonix (166 km, plus de 9 400 mètres de dénivelé positif), avec 2 300 participants. Pour faire face au mécontentement de tout ceux qui se sont vus refuser l'inscription, l'organisateur a décidé de procéder par tirage au sort pour 2009… Kilian Jornet a créé la surprise cette année en remportant l'UTMB en 20h 56mn 59s, non pas tant pour son chrono que pour ses 20 ans. L'espagnol succède en effet au double tenant du titre, l'italien Marco Olmo, âgé de 60 ans, alors que la moyenne d'âge en ultra oscille entre 35 et 40 ans.
Six ans après sa création, l'UTMB est victime de son succès. « Ils sont de plus en plus nombreux à venir pour jouir de la notoriété de la course et établir une perf, sans se soucier forcément de la beauté du paysage », confie un membre de l'organisation. C'est pourquoi, Michel Poletti, le directeur technique de l'UTMB, a lancé cette année une nouvelle épreuve : La Petite Trotte à Léon (17 000 mètres de dénivelé positif). Un raid de 220 kilomètres sans classement, par équipes de trois indissociables, en autonomie complète avec ravitaillement et repos dans les différents refuges traversés. Son créateur explique dans Ultrafondus (n° 53, septembre 2008) :
« Cette épreuve nous tenait particulièrement à cœur, parce qu'elle est porteuse des valeurs auxquelles nous croyons le plus, telles que le respect, l'autonomie et la solidarité. C'est une espèce de retour aux sources. »

Le trail, une aventure humaine plus qu'une randonnée sportive
« L'ambiance dans un trail n'a rien à voir avec celle d'un marathon, témoigne Christine Cailhol (42 ans) passionnée de course à pied, qui a déjà participé à huit marathons :
« C'est plus convivial, il y a moins l'esprit de compétition, on peut s'arrêter. En trail, seule la tête de la course est à bloc. »
Après son marathon des sables effectué en trio en avril (230 kilomètres en autosuffisance alimentaire), elle retrouve ses deux amies sur la SaintéLyon le 7 décembre pour un raid nocturne de 69 km.
« C'est vraiment extraordinaire de courir la nuit, on était vraiment heureuses de se retrouver et de courir à nouveau ensemble au même rythme. »

Laurent Jalabert, qui a tout connu durant ses quatorze années de carrière cycliste et qui s'est même essayé en 2007 au triathlon Ironman (9h 19mn à Hawaï, 76e place), a participé au Grand raid de la Réunion en octobre, plus connu sous le nom de “Diagonale des fous” (150 kilomètres avec 8 700 mètres de dénivelé positif). “ Au départ de ce genre de course on est toujours néophyte, avoue l'ex numéro un mondial 1995, 1996, 1997, et 1999, on ne sait pas si on va rentrer” :
“A l'inverse du cyclisme ou du triathlon, il ne s'agit pas d'un combat contre les autres, mais d'un défi pour aller jusqu'au bout de soi-même. La solidarité est un élément essentiel, puisqu'il s'agit avant tout d'une aventure humaine où il faut apprendre la gestion de course à plusieurs. Personnellement, comme je n'étais pas suffisamment préparé, j'ai eu de terribles douleurs (ampoules, tendinites, etc.), mais j'étais content de pouvoir aller au bout et de découvrir mes limites.”

L'ultra triathlon, un effort surhumain ?
L'ultra triathlon compte environ 200 licenciés au monde, dont une dizaine de français. Le moindre fait de course devient ici un morceau de bravoure et toutes les valeurs de l'ultra sont exacerbées (humilité, connaissance de soi, solidarité). “Il m'est arrivé d'être en tête la nuit et de m'arrêter car un mec était tombé de fatigue”, se souvient Pascal Pich, multiple champion du monde, en 2000 sur Déca Ironman (38 kilomètres de natation, 1 800 de vélo, 423 de course) :
« En 1995, quand j'ai enchaîné treize Ironman d'affilée en treize jours, j'ai eu des problèmes au genou à partir du 140e kilomètre à pied. Il avait tellement gonflé que le médecin n'était pas certain de pouvoir sauver mon genou si je continuais à courir. Alors je suis allé au bout en marche sportive sur près de 400 kilomètres. »

Mais le plus difficile à gérer sur ce type d'épreuve est sans doute la gestion du sommeil, comme l'explique le détenteur de neuf records du monde :
« En moyenne, je dors 1h50 à 2 heures par nuit. Le problème, c'est qu'il est difficile de s'y préparer. Six mois avant un objectif, je m'astreins à effectuer une nuit blanche par semaine en décalant les jours. »
Pour 2009, Pascal Pich s'est lancé un nouveau défi : effectuer les vingt-et-une étapes du Tour de France en triathlon…
Sur ce genre d'épreuve, où le plaisir est d'aller jusqu'au bout, tout le monde s'encourage, il y règne un esprit d'entraide incomparable. Malheureusement, ces athlètes ne sont pas reconnus par la Fédération française de triathlon. “Nous lui faisons peur ! Pour elle, nos distances ne s'apparentent plus à du sport, déplore Emmanuel Conraux, multiple champion du monde depuis 2001 (deux fois sur Double, deux fois sur Triple, une fois sur Quintuple avec record, et une fois sur Déca) :
« Pourtant, ce n'est pas si surhumain que ça. On se blesse moins qu'en foot. Il n'y a jamais d'accident, sauf des tendinites. »
85% des champions du monde sont français, mais ils sont très peu médiatisés. Or, si près de 1 500 personnes ont connu le bonheur de gravir l'Everest, seulement 90 gaillards au monde sont parvenus à ce jour à terminer un Déca Ironman ! Sur le plan financier, ‘c'est une passion qui coûte plus cher qu'elle ne peut rapporter’, explique Emmanuel Conraux, par ailleurs directeur d'un Mc Do :
‘Il faut compter environ 2000 euros, pour l'inscription, le voyage, et l'hébergement, sans compter une personne pour l'assistance.’
Le 16 novembre, lors du Déca Ironman au Mexique, où le français a terminé à la huitième place en 257 heures 42 minutes 56 secondes, la prime pour le vainqueur était d'environ 1 000 dollars.

[Mustang]

de l'aventure humaine















---------------Trail d'Ecouves / 7 juin 2009 -----------

[BENIBENI]

Vu la taille du texte, ça me fait vraiment chier de lire...

[Olivier91]

Soit le journaliste s'est planté, soit Giraud ne connait pas "son" championnat. A ma connaissance le championnat de France est une championnat de trail et non d'ultratrail. Aucune des épreuves n'atteint les 80 km (limite de l'appellation labélisée par la FFA pour l'ultratrail).

[Jerome_I]

Très bon post. Mais tu oublies l'essentiel selon moi l'ultra est une autre dimension en soi. C'est un grand partage. En 2008 j'ai préparé l'UTMB et pendant cette préparation j'ai passé de nombreux weekend avec quelques amis, et ce fut une superbe aventure. Voir arriver Khanrdo, P'tit Jean et Lt Blueb m'ont remplis de joie (et j'aurais bien aimé voir aussi l'arrivée de Manu et du Castor, mais la fatigue me l'a empèché). L'ultra m'a fait rencontrer des gens formidables et passionnés tout comme moi et on vit nos course, mais encore plus celles des autres. Juste un truc, le nombre de sms / appel que l'on reçoit un weekend de course est impressionnant. Chose qui n'existe pas sur le 10km, piste...

Jérôme

[shunga]

T'as raison benos. En plus y a arnaque dans le titre. Me suis tout farci pour rien.

[rodio]

L'avenir de l'ultra est radieux. Bientôt tous ceux qui viennent, encore en 4x4 et/ou autres inventions fumigènes, jusqu'au fin fond de la montagne pour tourner en rond autour du rocher, viendront à pied, en petites foulées de chez eux.Enfin, en petites foulées pour ceux qui sont vaguement coureurs. Ca comptera quand même, grâce au GPS intégré dans la moelle épinière.

Hum... c'est bon le progrès.

[Sac d'os]

Perso, je n’y suis pas encore passé à l’ultra et je ne pense pas que je le ferai.

Une cheville qui n’a plus de ligaments externes m’empêche d’envisager de tels challenges mais je reste quand même intrigué par le succès grandissant des ultra auprès du grand public.

Le marathon à côté c’est de la gnognote !

Il y a d'une part la dimension sportive de l’effort et d’autre part la dimension humaine avant, pendant et après l’effort, l’aspect convivial et festif (hébergement, repas, ravito, bivouac, etc.).

C’est peut-être aussi une quête spirituelle comme l’indique le titre du post ?

Il y a aussi les coureurs et coureuses qui arrivent cassés et en vrac pour ne pas avoir été correctement préparés à de tels efforts.

Est-ce que les ultras sont adaptés au grand public ?

En tant qu’ex organisateur et peut-être aussi en tant que futur organisateur, c’est une question que je me pose.

[corto]

....

[akunamatata]

Le marathon à côté c’est de la gnognote !

faut creuser, car cela me semble loin d'etre evident.
je pense qu'un marathon a fond (ok au max de ses possibilites) pour un ultra traileur c'est tres tres dur aussi.
Difficile d'ailleurs de pouvoir comparer, car c'est vraiment trop different autant sur le plan mental que physique.

[loicm]

Le marathon à côté c’est de la gnognote !

faut creuser, car cela me semble loin d'etre evident.
je pense qu'un marathon a fond (ok au max de ses possibilites) pour un ultra traileur c'est tres tres dur aussi.
Difficile d'ailleurs de pouvoir comparer, car c'est vraiment trop different autant sur le plan mental que physique.

+1 !!
car si je n'ai pas encore expérimenté la "différence" entre les deux, j'ai déjà eu plusieurs discussion sur le sujet avec des ultratrailleurs (des finisheurs UTMB ou GRR très bien classés, entre autres) qui, à mon tres grand etonnement et septissisme, me disaient trouver un marathon plus dur qu'un ultra tel que l'utmb ou le grr. J'en reste encore aujourd'hui étonné et sceptique, mais bon ils ont testé les deux, contrairement à moi.
Je pense de toute manière qu'il est tres hasardeux de comparer ces 2 types d'exercice radicalement différents.

[map-o-spread]

un copain qui a fait marathon et ccc m'a dis être bien plus détruit à la fin du marathon...
l'effort n'est pas le même, l'entrainement non plus.

mais des types qui tournent sur marathon peuvent être complétement à l'ouest sur un ultra. Déja vu aussi.
J'ai aussi discuté avec un finisher ccc l'an passé (dans un temps de l'ordre de 14h), il s'est essayé à l'utmb, mais il n'y arrivait pas, car mentalement, ça ne suivait pas quand arrivait la 2ème nuit

[Eric Kikour Roux]

Le marathon à côté c’est de la gnognote !

Pas d'accord du tout; je n'ai pas encore versé dans les ultras véritables, mais d'avoir un peu joué dans les 2 cours, je m'aperçois qu'il me serait très difficile de m'aligner aujourd'hui sur un marathon si je voulais faire un chrono, alors qu'il ma été donné de terminer récemment les Citadelles dans un état satisfaisant
Les 2 disciplines sont bel et bien distinctes et incomparables quant à leurs préparations et à la façon de les courir!

Eric Un_peu_comme_Akuna

[nictomve]

Perso, je n’y suis pas encore passé à l’ultra et je ne pense pas que je le ferai.

Une cheville qui n’a plus de ligaments externes m’empêche d’envisager de tels challenges mais je reste quand même intrigué par le succès grandissant des ultra auprès du grand public.

Le marathon à côté c’est de la gnognote !

Il y a d'une part la dimension sportive de l’effort et d’autre part la dimension humaine avant, pendant et après l’effort, l’aspect convivial et festif (hébergement, repas, ravito, bivouac, etc.).

C’est peut-être aussi une quête spirituelle comme l’indique le titre du post ?

Il y a aussi les coureurs et coureuses qui arrivent cassés et en vrac pour ne pas avoir été correctement préparés à de tels efforts.

Est-ce que les ultras sont adaptés au grand public ?

En tant qu’ex organisateur et peut-être aussi en tant que futur organisateur, c’est une question que je me pose.

Salut,

le probleme n'est pas de savoir si l'ultra est fait pour le grand public, mais a mon avis plutôt le contraire. Le marathon de paris devient de plus en plus populaire , combien de néophytes s'engage et ne le finissent pas ,ils se disent avec 2 sorties
par semaine ça va le faire. tout le monde sait
que 42km c'est pas un 10 borne
@+

[Sac d'os]

C’est vrai qu’un marathon couru à donf c’est très dur aussi.

Perso, j’ai couru mon dernier marathon sous les 3h10 à 54 ans.

J’ai fait aussi bon nombre de triathlons avec des efforts allant de 4 à 8 heures mais je me sens bien incapable d’envisager un ultra.

Pourtant, j’aime bien les trails de courte distance et j’en ai gagné quelques uns dans mes premières années vétéran.

[DidierC]

. Bientôt tous ceux qui viennent, encore en 4x4 et/ou autres inventions fumigènes, jusqu'au fin fond de la montagne pour tourner en rond autour du rocher, viendront à pied, en petites foulées de chez eux.

Heu... vu certains des specimens qu'on voit dans les 4X4 en question, j'ai du mal à me l'imaginer...
Mais c'est un joli rêve...